经验和声誉为何重要？

经文：提摩太前书 3:4–7

领袖是通过持续胜利来提高可信度的。我们自然倾向于那些在我们最需要之领域中成功记录最长、专业知识最多的人。

也就是说，若你在寻求关于婚姻和养育子女的建议，你不会转向那家庭生活永远混乱的人。你若要寻求帮助来控制言语、培养圣洁，也不会去找那以粗话和粗俗幽默闻名的人。关于敬虔、属灵成长和基督身体中的生活时，一个人必须先实践才能领导。

提摩太前书3:4–5说，监督必须“要好好管理自己的家，使儿女顺服，凡事庄重。人若不知道管理自己的家，怎能照管神的教会呢？”长老的家庭生活是一个重要的考虑因素。在他能领导教会之前，他必须在家庭里展现他的属灵领导力。

许多男人虽然领导自己的家庭，却没有好好地领导它们。一个人的家也包括他的资源。一个人可能在属灵和道德上有资格成为长老，并能熟练地教导，他妻子和孩子也都是信徒并在家中遵守他领导，但若他在金钱领域不好好地统治家庭，他就不配当属灵领袖。对财产的管理是对男人领导力的关键考验。他的家是他的领导能力能被清楚证明的试验场。

此外，教会领袖必须“使儿女顺服，凡事庄重”（提摩太前书3:4）。这个资格并不排除没有孩子的男人，而只是假定家里会有孩子。译为“顺服”的希腊词是一个军事术语，是指军队在权威者的指挥下行列。“庄重”包括礼貌、谦卑和能干。它也可以被译为“尊重”或“庄严”。长老的孩子必须是尊敬和有纪律的，并为父母带来荣誉。

在提多书1:6中，保罗补充说，一位长老的儿女必须“也是信主的，没有人告他们放荡，不受约束”。译为“信”的希腊词是指相信福音。长老的孩子必须信他所讲道和教导的信息。若他们是不信者，他们就会夺取他事工的信誉。

除了在领导家庭方面有经验之外，监督还必须在基督徒生活方面有经验。“刚信主的，不可作监督，恐怕他自高自大，落在魔鬼所受的惩罚里”（提摩太前书3:6）。

译为“刚信主的”的希腊词意思是“刚被栽种”。长老不应是刚信主或刚受洗的。相反，他必须在信仰上成熟。由于成熟是相对的，成熟的标准会因会众而异。但重要的是，长老必须比他所领的人在属灵上更成熟。

“自高自大”这词的意思是“用烟雾包裹”或“膨胀起来”。从象征意义上来说，它指的是被骄傲蒙上阴影。新基督徒必须警惕一种被虚假灵性所掩盖的骄傲。将属灵上不成熟的信徒提升为领袖，与成熟敬虔的男人一起事奉，就会导致他们与骄傲战斗。

长老也必须“在教外有好名声，免得被人毁谤，落在魔鬼的罗网里”（提摩太前书3:7）。被选为教会领袖的人必须在社区中享有正义、爱心、仁慈、慷慨和善良的声誉。不是每个人都会同意他的神学，而当他支持神的真理时，他无疑会面对对抗。然而，教外的人必须认识到他是个无可挑剔的人。若他社区不尊重他，他怎能影响社区呢？这样一个人只能“被人毁谤”，给基督带来羞辱。

有多少男人因他们的罪而给主和他教会带来羞辱，我无法数数。这就是为什么长老必须在名誉上无可指责的原因。顺便说一句，这个资格不限于作长老时所犯的罪；它也考虑到任何过去的、导致恶名的罪。在让一个人成为属灵领导之前，必须考虑到他目前在社区中的声誉。

长老们需要与教会以外的人有良好的声誉，这样他们才不会陷入“魔鬼的罗网”。撒但极力想诱使属灵领袖犯罪，为要摧毁他们的信誉和诚信。像所有的基督徒一样，长老们也有弱点和脆弱区，而他们有时也会陷入撒旦的某一个陷阱。长老们必须特别敏锐和谨慎，以避免敌人的陷阱，而让他们有效地引导他人摆脱陷阱。

让我提醒你，长老资格不只适用于长老。正如我们在上一篇文章中所看到的，教会领袖是其他信徒们的榜样。除了教会领袖的特别品质之外，所有基督徒都必有长老的品格特征。而当普通基督徒在私人和公共生活中做成圣洁的工夫时，神就会召一些的来领导教会。但只有那些已实践好品格的人才在领导职位中对神有作用。

现在，我们想听你的意见。从会众的角度来看，在教会领袖应有的品质中，哪些最重要？这些品质为何对教会成员特别重要？若缺少它们，是否总会产生负面影响呢？

（改编自《Divine Design》）